Seine Ursprünge und seine Entwicklung in der Welt
Diese sehr alte Rebsorte, die ursprünglich aus Burgund stammt, hat ihre Heimatregion jedoch verlassen und ist ins Loiretal und insbesondere in die Region Nantes gezogen. Melon soll das Ergebnis einer Kreuzung zwischen Gouais Blanc und Pinot Noir sein und gehört daher zur Familie der Noiriens (16 Rebsorten, die dieselben ampelografischen "Eltern" teilen). Ihren Namen hat sie von der runden Form ihrer Blätter, die an eine Melone erinnern. Es handelt sich um eine Rebsorte, die hätte aussterben können, da sie mehrmals Gegenstand von Pflanzverboten und Rodungskampagnen war. Sie soll im 17. Jahrhundert auf Wunsch holländischer Händler im Pays Nantais angepflanzt worden sein.
Dank ihrer Widerstandsfähigkeit in dem schrecklichen Winter von 1709 - das Meer soll entlang der Küste gefroren sein -, der den gesamten Weinberg verwüstete, konnte sie sich in der Region Loire-Atlantique entwickeln. Endgültig durchsetzen konnte er sich erst nach der Reblauskrise zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Heute umfasst er etwa 11.000 Hektar, die hauptsächlich mit den Appellationen Muscadet bepflanzt sind. Es handelt sich um das größte reinsortige weiße Weinbaugebiet Europas. Außerhalb Frankreichs ist sie kaum vertreten und umfasst kaum mehr als 1000 Hektar. In Kalifornien findet man ihn unter dem Namen Pinot Blanc vor allem im Napa Valley sowie in den Countys Sonoma und Monterey. In Argentinien ist die Rebsorte nur auf einer sehr kleinen Fläche von knapp über 2 Hektar angebaut.
Seine Eigenschaften im Weinbau
Die Melone liebt besonders die mehr oder weniger frischen ton- und kieselhaltigen Böden. Sie besitzt kleine bis mittelgroße, zylindrische und kompakte Trauben, die manchmal Flossen haben. Die Beeren sind klein, kugelförmig, dickschalig und goldgelb, wenn sie voll ausgereift sind. Es gibt eine schwarze Genmutation, die erst kürzlich, im Jahr 1995, entdeckt wurde. Diese Sorte bleibt daher recht selten. Die Pflanze hat einen halb aufrechten Wuchs, ist mittelstark und wenig fruchtbar. Es ist daher besser, sie lang zu beschneiden, um eine Produktion zwischen 40 und 50 Hektolitern zu erhalten.
Seine Stämme besitzen eine hohe Widerstandsfähigkeit gegen Winterfröste, aber sein früher Austrieb macht ihn anfällig für Frühjahrsfröste. Er wird leicht von der Grauschimmelfäule befallen, die sehr häufig auf den Trauben zu finden ist, so dass er den Spitznamen "Fäulnis" trägt. Er ist auch anfällig für andere Pilzkrankheiten wie Falschen Mehltau oder Echten Mehltau. Manchmal muss er vor seiner vollständigen Reife geerntet werden, um einen guten Gesundheitszustand zu bewahren.
Aromen und Art des erzeugten Weins
Aus Melonen lassen sich Weißweine mit einer schönen Frische, Leichtigkeit, einem Hauch von Jod und diskreten Aromen herstellen. Er ist im Allgemeinen säurearm. Die Aromenpalette ist blumig, leicht würzig mit Noten von Zitrusfrüchten (Zitrone, Grapefruit), grünen Mandeln, Golden Apple, Queen Claude, Anis und Honig. Die hergestellten Weine gewinnen an Qualität und Stabilität, wenn sie auf der Hefe gelagert werden.
Außerdem wird durch den Ausbau auf der Hefe seine Neigung zur Oxidation eingeschränkt. Der Wein bleibt also den ganzen Winter über und bis zur Abfüllung in Flaschen, die nicht vor dem 1. März nach der Ernte erfolgen darf, auf seinen Hefen. Die abgestorbenen Hefen (Trub) sorgen für Fett und Cremigkeit und verbessern die Geschmeidigkeit des Weins. Er passt hervorragend zu Meeresfrüchten.